Исследования удовлетворенности браком в психологии проводятся уже несколько десятилетий в рамках исследований качества брака. Большинство исследователей понимает ее как субъективное отношение супругов к собственному браку.
Первыми исследователями качества брака в отечественной психологии были В. А. Сысенко и С. И. Голод. В. А. Сысенко определял удовлетворенность браком как очень широкое понятие, включающее в себя удовлетворенность всех потребностей личности супруга. Им была определена и цель брака как организация совместной деятельности, наиболее полно удовлетворяющая моральные, физиологические, материальные и др. потребности обоих супругов.
Самое полное определение удовлетворенности браком дает С. И. Голод: «Удовлетворенность браком, очевидно, складывается как результат адекватной реализации представления (образа) о семье, сложившегося в сознании человека под влиянием встреч с различными событиями, составляющими его опыт (действительный или символический) в данной сфере деятельности» (Голод С. И., 1984).
С. И. Голод изучал связь между удовлетворенностью браком и сексуальной удовлетворенностью супругов. Он полагал, что лишь 8,2% супругов безразличных или неудовлетворенных сексуально были удовлетворены браком в высокой степени (Голод С. И., 1990).
В.В. Столин, Т.А. Романова, Г.П. Бутенко, авторы опросника «Удовлетворенность браком», выявили, что удовлетворенность браком субъективна и по природе своей является обобщенной эмоцией и генерализованным переживанием.
Стадия жизненного цикла семьи, супружеский стаж, сходство ценностей у супругов, наличие детей, материальное положение в семье, трудовая занятость относятся авторами к факторам, влияющим на удовлетворенность браком.
Согласно исследованиям Ю. Е. Алешиной, удовлетворенность браком находится в зависимости от стажа супружеской жизни: кривая этой зависимости имеет U-образную форму — в течение первых двух десятилетий существования семьи удовлетворенность браком постепенно снижается, достигая минимального значения в парах со стажем семейной жизни от 12 до 18 лет, далее возрастает, но уже более резко. По ее данным, что уровень удовлетворенности браком понижается с появлением детей в семье, а также связан с профессиональной активностью супругов на данной стадии жизненного цикла семьи. (Алешина Ю. Е., 1985).
Под руководством Н. Г. Юркевич было проведено исследование, в рамках которого была обнаружена зависимость между удовлетворенностью браком и удовлетворенностью работой. 44% женщин, оценивающих свой брак как счастливый, отмечают, что работа их вполне устраивает, а 14% считают, что их «работа не устраивает совершенно» или «скорее не устраивает, чем устраивает».
По наблюдениям Г. Навайтиса, у мужчин нестабильность последних семейных отношений может появляться как при их профессиональных (и, соответственно, финансовых) неудачах, так и при резком улучшении финансового состояния (Навайтис Г., 1999).
Обнаружена связь между удовлетворенностью браком и разделением домашнего труда. Только 59% браков исследуемые оценивают как счастливые и удовлетворительные, при условии, что всю домашнюю работу выполняет жена. В случаях, когда муж помогает жене, этот показатель возрастает до 88%, а когда оба супруга несут одинаковую нагрузку — до 94% (Юркевич Н. Г., 1970).
Женщины из семей, в которых превалируют традиционные отношения, более не удовлетворены ролью хозяйки, чем женщины из семей с эгалитарными отношениями (Андреева Т. В.,Кононова А. В., 2002).
Существует связь между удовлетворенностью браком и мотивами вступления в брак: счастливые браки большинством опрошенных создавались на основе любви, другие вступали в брак на основе симпатии. Одним из мотивов вступления в брак оказалось стремление избавиться от одиночества (Мацковский М. С, Харчев А. Г., 1978). Удовлетворенность браком связана со сроком предбрачного ухаживания. Так, Г. Навайтис отмечает проблемные брачные союзы, сформировавшиеся как при кратковременном знакомстве, так и при затянувшемся (5 лет и более) (Навайтис Г., 1999).
При длительном стаже семейной жизни удовлетворенность браком может зависеть от возрастно–психологических особенностей супругов, расширения сфер, в которых родители могут самовыражаться после воспитания детей, например, хобби. Очень большую роль играет страх одиночества в преклонном возрасте, он способствует более внимательному отношению партнеров друг к другу.
Алешиной Ю. А. и Борисовым И. Ю. было проведено исследование, при котором была выявлена связь между полоролевой дифференциацией и удовлетворенностью браком на разных стадиях жизненного цикла. «Жесткая полоролевая дифференциация оказывает различное влияние на удовлетворенность супругов браком на разных этапах жизненного цикла семьи: в ситуациях, когда она способствует эффективному решению семьей проблем это влияние положительно; в обратных ситуациях – отрицательно» (Алешина Ю. Е., Борисов И. Ю., 1989).
Обобщив данные исследований, П.К. Кериг предположил следующее: родители, удовлетворенные своим супружеством, в большинстве случаев проявляют больше внимания и отзывчивости к своим детям, при этом используют недирективную и экспрессивную речь, что вызывает привязанность со стороны ребенка.
М. Аргайл пришел к выводу, что удовлетворенность браком может быть предсказуема и напрямую зависит от баланса двух таких составляющих как частота интимной жизни и количество ссор.
На основе исследований В.П. Левкович и О.Э. Зуськовой были сделаны следующие выводы: высокие показатели по удовлетворенности браком связаны с тем, насколько восприятие партнера совпадает с представлениями о самом себе.
Очень важным фактором удовлетворенности браком является взаимопонимание.
Т.М. Мишина исследовала «невротические» и «здоровые» браки, и пришла к выводам о том, что в «здоровых» браках уровень согласования с собой выше, чем в «невротических» браках.
Готтман выделил ряд факторов, главным образом влияющих на удовлетворенность либо неудовлетворенность браком:
- неудовлетворенные браком пары более склонны к деструктивной модели поведения;
- мужья имеют большую склонность к уходу от конфликта в неудовлетворенных парах, чем в удовлетворенных;
- мужчины и женщины по-разному ведут себя в негативных ситуациях (в удовлетворенных браках и мужчина и женщина стараются уладить конфликт, а в неудовлетворенных — никто);
- исследования показывают, что мужчины в деструктивных коммуникациях более подвержены негативному физиологическому эффекту, чем женщины;
- по утверждению Готтмана, для того, чтобы уравновесить одну негативную коммуникацию, нужны пять позитивных;
- в дополнение к определенным коммуникативным моделям поведения, пары, удовлетворенные браком, склонны к быстрому завершению циклов взаимных упреков, в то время как неудовлетворенные пары все дальше и дальше тонут во взаимных упреках.
Проведенный выше анализ позволяет сделать выводы о том, что удовлетворенность браком субъективна и взаимосвязана со всеми факторами, которые определяют качество супружеских отношений и жизнь семьи в целом: с сексуальной удовлетворенностью супругов, стажем брака, наличием детей, материальным положением, трудовой занятостью и т. п.